Bek legendaris Arsenal, Sol Campbell, memuji duet bek tengah Gabriel Magalhaes dan William Saliba yang dinilainya memiliki potensi luar biasa. Namun, Campbell menekankan bahwa potensi tersebut belum cukup untuk mengukuhkan status mereka sebagai pasangan bek tengah terbaik jika tidak diiringi dengan gelar juara Liga Inggris.
Kerja Sama Solid Gabriel-Saliba
Gabriel Magalhaes dan William Saliba telah membangun kemitraan yang solid di jantung pertahanan Arsenal dalam beberapa musim terakhir. Kepercayaan yang diberikan klub kepada duet ini membuahkan hasil positif, terutama dalam persaingan gelar juara Liga Inggris sejak musim 2022/2023. Catatan pertahanan Arsenal menunjukkan peningkatan signifikan seiring matangnya koneksi antara Gabriel dan Saliba.
Setelah kebobolan 43 gol pada musim 2022/2023, jumlah gol yang bersarang di gawang Arsenal menurun drastis menjadi 29 gol pada musim berikutnya, dan 34 gol pada musim 2024/2025. Musim ini, pertahanan Arsenal semakin mengesankan dengan hanya kemasukan 14 gol dari 21 pertandingan, menjadikannya tim dengan pertahanan terbaik sejauh ini dan salah satu alasan utama mereka memuncaki klasemen sementara Liga Inggris.
Tantangan dari Sol Campbell
Meskipun mengakui kualitas Gabriel dan Saliba, Sol Campbell menantang keduanya untuk membuktikan diri lebih jauh dengan membawa Arsenal meraih gelar juara Liga Inggris. Campbell, yang pernah meraih dua gelar Premier League bersama Arsenal, menyatakan bahwa untuk menjadi pasangan bek tengah yang benar-benar top, mereka harus bermain bersama dalam jangka waktu yang lama dan konsisten tampil di level tertinggi.
“Untuk menjadi pasangan bek tengah yang benar-benar top, Anda mesti main bersama dua, tiga, empat, bahkan lima musim. Anda mesti tampil di level tinggi dari pekan ke pekan, lintas musim, lalu melihat kembali dan berkata ‘Kami telah meraih sesuatu’,” ungkap Campbell.
Campbell menambahkan bahwa perbandingan duet bek tengah terbaik belum bisa dilakukan sebelum mereka meraih pencapaian besar. Ia melihat potensi Gabriel dan Saliba bisa menjadi yang terbaik yang pernah dimiliki Arsenal, bahkan di antara duet terbaik di Premier League.
“Anda tak bisa membandingkan pasangan duet sampai itu terjadi. Memang secara potensi, Gabriel Magalhaes dan William Saliba bisa menjadi yang terbaik yang perah dimiliki Arsenal, dan di antara duet terbaik yang pernah ada di Premier League.”
Namun, Campbell menegaskan bahwa potensi saja tidak cukup. Gelar juara adalah pembuktian akhir.
“Tapi potensi saja tidak cukup, Anda mesti juara. Semua bahannya sudah ada. Saya harap mereka terus membangun kerja sama yang luar biasa dalam beberapa tahun ke depan, memenangi trofi-trofi dan memenuhi apa yang mereka upayakan.”
Campbell menutup pernyataannya dengan menekankan bahwa performa brilian dan kerja sama yang baik tidak akan berarti jika tidak ada trofi yang diraih.
“Anda bisa bermain brilian dan punya kerja sama yang bagus, tapi kalau tak memenangi apapun, tetap saja ada yang hilang,” imbuh Campbell.
