Piala FA kembali menyajikan kejutan di awal turnamen. Lima tim dari Premier League harus tersingkir lebih awal, dengan dua di antaranya menelan kekalahan pahit dari tim divisi yang lebih rendah.
Kejutan di Ronde Tiga
Tim-tim Premier League sejatinya memulai kiprah mereka di Piala FA mulai dari ronde ketiga. Namun, keistimewaan tersebut tidak menjamin kelancaran langkah mereka. Beberapa tim harus saling berhadapan, sementara yang lain takluk di tangan tim non-kasta tertinggi.
Crystal Palace, juara musim lalu, secara mengejutkan tersungkur di markas tim divisi enam, Macclesfield, dengan skor 2-1. Marc Guehi dan kawan-kawan tertinggal dua gol sebelum akhirnya memperkecil kedudukan lewat gol Yeremy Pino di menit ke-90.
Nasib serupa dialami Nottingham Forest. Menghadapi Wrexham dari Championship, mereka harus puas bermain imbang 3-3 selama 120 menit. Forest akhirnya angkat koper setelah kalah 3-4 dalam drama adu penalti.
Pertarungan Sesama Tim Premier League
Tiga tim Premier League lainnya tersingkir karena harus berhadapan dengan sesama kontestan liga teratas. Everton kalah adu penalti dari Sunderland setelah bermain 1-1 di waktu normal.
Bournemouth juga mengalami nasib serupa, kalah dalam adu tos-tosan setelah laga dramatis yang berakhir 3-3. Sementara itu, Tottenham Hotspur harus mengakui keunggulan Aston Villa dengan skor 1-2, memperpanjang catatan buruk mereka tanpa kemenangan dalam empat laga beruntun.
Kemenangan Telak dan Laga yang Belum Dimainkan
Tidak semua tim Premier League bernasib buruk. Manchester City menunjukkan superioritasnya dengan membantai Exeter City dari divisi tiga dengan skor telak 10-1. Chelsea juga meraih kemenangan meyakinkan 5-1 atas Charlton Athletic dari Championship.
Wolverhampton Wanderers, meski terseok-seok di Premier League, meraih kemenangan besar 6-1 atas Shrewsbury Town dari divisi empat. Tiga tim lainnya, Burnley, Fulham, dan Brentford, juga sukses menyingkirkan wakil Championship.
Masih ada enam tim Premier League yang belum memainkan laga ronde ketiga mereka. Salah satunya dipastikan akan tersingkir karena akan saling berhadapan, yaitu Manchester United melawan Brighton & Hove Albion. Pertandingan lainnya melibatkan Leeds United, Arsenal, West Ham United, dan Liverpool.
Pertanyaan besar kini menggantung: akankah kejutan kembali mewarnai sisa pertandingan ronde ketiga Piala FA?
