Liga Primer Inggris, kompetisi sepak bola paling kompetitif di dunia, menyimpan sebuah rekor unik yang belum terpecahkan sejak bergulir pada 1992. Hingga kini, belum ada mantan pemain yang kembali melatih klubnya dan berhasil mempersembahkan gelar juara Premier League. Mampukah Mikel Arteta menjadi yang pertama bersama Arsenal?
Banyak Legenda Mencoba, Tak Ada yang Berhasil
Sejak era Premier League dimulai, banyak legenda klub yang pulang kampung untuk mengambil alih kemudi kepelatihan. Nama-nama seperti Ole Gunnar Solskjaer di Manchester United dan Frank Lampard di Chelsea, serta Mikel Arteta yang kini menukangi Arsenal, telah mencoba jalur ini. Meskipun mereka berhasil membawa timnya bersaing di papan atas, gelar juara liga tertinggi Inggris selalu luput dari genggaman.
Fakta ini turut disorot oleh media Inggris, Planet Football. Catatan mereka menunjukkan bahwa belum ada manajer di era Premier League yang mampu menjuarai liga bersama klub yang pernah ia bela sebagai pemain. Situasi ini seolah menjadi kutukan yang telah berlangsung selama 34 tahun.
Nyaris Terpecahkan, Namun Tetap Sulit
Beberapa mantan pemain memang nyaris mematahkan rekor ini. Mikel Arteta, misalnya, telah membawa Arsenal menjadi penantang serius dalam beberapa musim terakhir. Ole Gunnar Solskjaer juga sempat membawa Manchester United finis sebagai runner-up.
Namun, ketatnya persaingan, tekanan ekspektasi dari suporter, dan tuntutan hasil instan membuat tantangan ini semakin berat. Melatih klub yang pernah dibela bukan hanya soal taktik, tetapi juga beban emosional dan sejarah besar yang melekat.
Pengecualian di Era Pra-Premier League
Nama Kenny Dalglish sering disebut sebagai satu-satunya pengecualian. Ia berhasil membawa Liverpool meraih gelar juara liga sebagai pemain-manajer. Namun, prestasi tersebut terjadi sebelum era Premier League, saat kompetisi masih bernama First Division. Oleh karena itu, Dalglish tidak masuk dalam catatan rekor Premier League modern.
Trofi Lain, Bukan Premier League
Penting untuk membedakan antara juara liga dengan juara kompetisi lainnya. Beberapa mantan pemain memang sukses membawa klub lamanya meraih trofi, namun bukan Premier League:
- Roberto Di Matteo berhasil membawa Chelsea menjuarai Liga Champions dan Piala FA pada tahun 2012.
- Mikel Arteta membawa Arsenal meraih Piala FA pada tahun 2020.
Roberto Di Matteo mengangkat trofi Liga Champions saat melatih Chelsea. (Foto: Alex Livesey/Getty Images)
Rekor yang Menunggu Pemecah
Hingga Januari 2026, rekor ini masih bertahan. Premier League terus membuktikan diri sebagai liga yang “kejam” bagi kisah romantis mantan pemain yang kembali sebagai penyelamat. Musim ini, Mikel Arteta masih mampu mengantar Arsenal bersaing di papan atas klasemen Liga Inggris. Patut dinantikan apakah ia sanggup membawa The Gunners meraih gelar juara sekaligus mencatat sejarah sebagai mantan pemain pertama yang berhasil membawa klub lamanya menjadi kampiun Premier League.
