Tangier – Timnas Senegal dipastikan menjadi kontestan pertama yang melangkah ke babak Semifinal Piala Afrika 2025. Kemenangan 1-0 atas Mali di laga perempatfinal yang berlangsung di Grand Stade de Tangier, Jumat (9/1/2026) malam WIB, mengantarkan The Lions of Teranga melaju lebih jauh.
Dalam pertandingan tersebut, Senegal menurunkan skuad terbaiknya, termasuk duo penyerang Sadio Mane dan Iliman Ndiaye. Tim asuhan Aliou Cissé ini tampil dominan dengan menguasai 65 persen penguasaan bola dan melepaskan total 19 tembakan, delapan di antaranya mengarah ke gawang.
Meski bermain agresif sejak awal laga, Senegal kesulitan menembus pertahanan Mali yang cenderung bermain bertahan dan mengandalkan serangan balik. Namun, kebuntuan akhirnya terpecah pada menit ke-27.
Bermula dari pergerakan di sisi kanan serangan, Kreppin Diatta berhasil mengirimkan umpan tarik ke dalam kotak penalti. Bola sempat ditepis oleh kiper Mali, Djigui Diarra, namun bola liar berhasil disambar oleh Iliman Ndiaye yang berdiri bebas di depan gawang. Gol tersebut membawa Senegal unggul 1-0.
Keadaan semakin sulit bagi Mali setelah gelandang andalan mereka, Yves Bissouma, diusir wasit akibat menerima kartu kuning kedua pada menit ketiga masa injury time babak pertama.
Memasuki babak kedua, Mali semakin tertekan dan bermain lebih dalam untuk bertahan. Senegal sendiri gagal memanfaatkan dominasi mereka untuk menambah keunggulan. Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 1-0 untuk kemenangan Senegal tetap bertahan.
Dengan hasil ini, Senegal menanti pemenang antara Mesir dan Pantai Gading yang akan bertanding pada Minggu (11/1/2026) dini hari WIB. Kemenangan ini juga melanjutkan catatan impresif Senegal yang telah melakoni 16 laga tak terkalahkan di Piala Afrika, rekor terpanjang kedua dalam sejarah turnamen tersebut.
