Manchester, Inggris – Manchester United dipastikan tak memiliki peluang lagi untuk meraih trofi musim ini setelah tersingkir dari Piala FA. Sisa harapan mereka kini tertuju pada kompetisi Eropa, namun peluang tersebut juga terbilang rapuh.
Tersingkir di Awal Musim
Perjalanan Manchester United di Piala FA musim ini berakhir lebih cepat. Menghadapi Brighton & Hove Albion di Old Trafford pada Minggu (11/1/2026) malam WIB, Setan Merah harus mengakui keunggulan lawan dengan skor 1-2. Kekalahan ini praktis memupus harapan mereka untuk setidaknya meraih satu gelar domestik.
Sebelumnya, MU juga telah tersingkir di Piala Liga Inggris pada penampilan perdananya, setelah dikalahkan oleh Grimsby Town, tim dari divisi empat Inggris. Dengan performa yang dinilai tidak cukup kompetitif untuk bersaing di papan atas, trofi Premier League pun tampaknya bukan tujuan realistis bagi MU musim ini.
Harapan ke Kompetisi Eropa
Satu-satunya harapan yang tersisa bagi Manchester United adalah lolos ke kompetisi Eropa. Lolos ke Liga Champions akan dianggap sebagai pencapaian besar, namun secara realistis, finis di zona Eropa manapun diprediksi akan menjadi tantangan berat.
Meskipun Inggris berpotensi mendapatkan satu slot tambahan di Liga Champions, persaingan untuk finis di tujuh besar klasemen Liga Inggris diprediksi akan sangat ketat. Selain Arsenal, Manchester City, Aston Villa, dan Liverpool yang diperkirakan akan mendominasi empat besar, sejumlah tim lain juga memanaskan perebutan tiket Eropa.
Saat ini, tim-tim seperti Brentford, Newcastle United, Manchester United, Chelsea, Fulham, hingga Sunderland yang berada di posisi ke-10, hanya terpaut tiga poin. Bahkan Tottenham Hotspur yang berada di peringkat ke-14 hanya berjarak enam poin dari Brentford.
Tantangan untuk Sisa Musim
Manchester United dituntut untuk menemukan momentum dan peningkatan performa di sisa musim ini. Target dan harapan yang bisa mereka kejar saat ini masih terlihat seperti fatamorgana.
Situs analisis statistik Opta memprediksi MU hanya akan finis di posisi kedelapan klasemen Liga Inggris musim ini. Posisi tersebut berpotensi merosot drastis dalam dua laga mendatang saat mereka harus menghadapi Manchester City dan Arsenal.
Manajer Interim MU, Darren Fletcher, menekankan pentingnya lolos ke Liga Champions. “Kami harus melangkah maju dengan lolos ke Liga Champions, yang penting karena beberapa alasan,” ungkap Fletcher seperti dikutip Sky Sports. Ia menambahkan, “Para pemain harus menaikkan performa. Mereka akan bersatu. Saya menantang mereka untuk melakukan itu, mereka punya cukup kualitas dan sosok pemimpin untuk melakukannya.”
Fletcher menutup dengan tantangan, “Jangan sia-siakan musim ini, itulah tantangan yang akan saya berikan.”
