Arsenal berhasil melaju ke Babak Keempat Piala FA 2025/2026 setelah mengalahkan Portsmouth dengan skor telak 4-1 di Fratton Park, Minggu (11/1/2026) malam WIB. Keunggulan bola mati kembali menjadi kunci kemenangan The Gunners atas lawannya.
Pertandingan baru berjalan tiga menit, Arsenal sudah tertinggal oleh gol Colby Bishop. Namun, tim asuhan Mikel Arteta itu mampu membalikkan keadaan di babak pertama melalui gol bunuh diri Andrea Dozzell dan Gabriel Martinelli, menjadikan skor 2-1 untuk keunggulan Arsenal.
Di babak kedua, Gabriel Martinelli semakin menunjukkan ketajamannya dengan mencetak dua gol tambahan, melengkapi hat-tricknya dan memastikan kemenangan 4-1 bagi Arsenal. Kemenangan ini diraih meski Arsenal menurunkan banyak pemain pelapis.
Senjata utama Arsenal, bola mati, kembali terbukti efektif. Tiga dari empat gol Arsenal tercipta berkat situasi tendangan sudut yang sukses menciptakan kemelut di pertahanan Portsmouth. Gol pertama Arsenal tercipta dari kemelut di depan gawang yang berujung gol bunuh diri Dozzell, sementara dua gol lainnya dicetak Martinelli melalui sundulan.
Menurut data Opta, Arsenal telah mencetak minimal dua gol atau lebih dari sepak pojok sebanyak tiga kali musim ini, setelah sebelumnya mengalahkan Leeds United dan Newcastle United. Total, Arsenal telah mengoleksi 17 gol dari situasi bola mati di seluruh ajang musim ini, menjadikannya tim dengan torehan gol terbanyak dari bola mati di antara tim-tim Premier League lainnya.
Gelandang Arsenal, Christian Norgaard, menekankan pentingnya bola mati bagi timnya. “(Bola mati) sangat penting dalam permainan kami, tapi juga bagi tim lain. Tentu saja kami memaksimalkan itu, tapi itu memang penting sekali untuk permainan kami dan jadi senjata utama. Kami terus mengembangkan itu sebagai senjata yang sewaktu-waktu bisa kami pakai,” ujar Norgaard kepada BBC Sport.
