Tangier – Pertandingan semifinal Piala Afrika 2026 antara Senegal melawan Mesir pada Kamis (15/1/2026) di Grand Stade de Tanger, Tangier, Maroko, diprediksi akan menyajikan duel sengit yang lebih dari sekadar perebutan tiket final. Fokus utama tertuju pada pertemuan dua mantan rekan setim di Liverpool, Sadio Mane dan Mohamed Salah, yang kini memimpin lini serang masing-masing negara.
Pertarungan Antar Rekan Setim
Duel Mane dan Salah ini bukan hanya sekadar pertandingan biasa, melainkan sebuah ‘pertandingan dalam pertandingan’. Keduanya pernah membentuk duet mematikan di Liverpool selama periode 2016 hingga 2022, mengantarkan klub tersebut meraih berbagai gelar bergengsi, termasuk Liga Inggris, Piala FA, Piala Liga Inggris, dan Liga Champions.
Mane, yang telah meninggalkan Liverpool pada tahun 2022 untuk bergabung dengan Bayern Munich dan kini bermain untuk Al Nassr, akan menjadi andalan Senegal. Sementara itu, Salah tetap setia membela panji Liverpool dan memimpin Mesir menuju babak semifinal.
Analisis dan Prediksi
Pengalaman bermain bersama dalam waktu yang lama membuat Mane dan Salah sangat memahami kelebihan serta kekurangan masing-masing. Hal ini diprediksi akan membuat pertemuan mereka di lapangan menjadi sangat menarik dan penuh taktik.
Mantan pemain Timnas Senegal, Ferdinand Kouli, meyakini bahwa Mane akan melakukan persiapan khusus untuk menghadapi Salah. Menurutnya, duel ini memiliki tensi yang sangat tinggi.
“Saya pikir Sadio Mane secara khusus siap menghadapi bentrokan dengan Salah secara psikologis. Ini adalah pertandingan, dan apa pun itu, ketegangannya sangat kuat,” ujar Kouli, mengutip dari Tribuna.
“Dia tahu bahwa seluruh dunia menunggu pertandingan ini, meskipun bukan pertandingan langsung, ini adalah pertandingan dalam pertandingan,” tambahnya.
Pertemuan dua bintang ini dipastikan akan menjadi tontonan menarik bagi para penggemar sepak bola, terutama bagi pendukung Liverpool yang pernah menyaksikan kolaborasi apik keduanya.
