Manchester – Calum McFarlane, caretaker Chelsea, memuji mentalitas luar biasa yang ditunjukkan para pemainnya saat berhasil menahan imbang Manchester City 1-1 di Etihad Stadium, Senin (5/1/2026). Ia menilai bahwa badai masalah internal yang melanda klub justru membuat tim semakin solid.
Dalam lanjutan Liga Inggris tersebut, Chelsea sempat tertinggal lebih dulu melalui gol Tijjani Reijnders pada menit ke-42. Namun, gol balasan dari Enzo Fernandez di menit akhir pertandingan memastikan The Blues pulang dengan satu poin.
Hasil imbang ini membawa Chelsea mengumpulkan 31 poin dan menempati posisi kelima klasemen sementara. Sementara itu, Manchester City tertahan di peringkat kedua dengan 42 poin, tertinggal enam angka dari Arsenal di puncak.
Kondisi Internal yang Menantang
Kinerja impresif Chelsea di kandang City terjadi di tengah situasi internal yang tidak ideal. Klub baru saja berpisah dengan manajer Enzo Maresca, dan dikabarkan telah menunjuk Liam Rosenior sebagai penggantinya. Namun, Rosenior belum dapat mendampingi tim dalam laga krusial ini.
Oleh karena itu, Calum McFarlane, yang merupakan pelatih tim U-21 Chelsea, mengambil alih peran caretaker di pinggir lapangan.
Solidaritas di Tengah Krisis
McFarlane mengakui bahwa timnya menghadapi banyak tantangan menjelang pertandingan melawan Manchester City. Namun, ia melihat kondisi tersebut justru memicu kekompakan di antara para pemain.
“Reece [James], Tosin, Enzo [Fernandez] benar-benar menyatukan tim. Semua orang mengira kami datang ke Man City dan tidak punya peluang, tetapi kami tahu bakat dan karakter dalam tim ini. Saya sangat mengagumi karakter dalam tim ini,” ujar McFarlane dikutip dari situs resmi Chelsea.
Ia menambahkan, para pemain yang sedang cedera dan menjalani skorsing juga menunjukkan dukungan penuh. “Semua pemain yang cedera dan diskors ada di sini. Levi [Colwill] ada di sini. Mereka mendukung para pemain di ruang ganti; mereka ada di sekitar. Anda tidak akan menemukan hal seperti itu di mana-mana. Mereka sangat peduli dengan tim ini, para pemain, dan teman-teman mereka.”
‘Kami menghadapi banyak rintangan, tetapi tim ini telah menunjukkan bahwa ketika mereka berada dalam situasi sulit, mereka memiliki bakat dan karakter untuk meraih kesuksesan. Saya sangat bangga dengan seluruh tim,’ jelasnya.
